杨婉靠在邓瑛的肩上，沉默地闭上眼睛。
风摇曳着窗上的枯木影，满室绣秋影，窗棂上传来“沙沙”的叶声。
“睡了。”
“你不想吃点东西吗？李鱼给了我一颗鸡蛋。”
“不吃。”
杨婉翻了个身，整个人都缩进了被子，“邓瑛。”
“在。”
“那本书我不看了。”
“为什么。”
杨婉蜷起身子，“那本书可以教你怎么做，但却不能教我。”
邓瑛看着杨婉露在外面的头发轻声道：“你什么都不用做。”
他说着翻了个身，面朝杨婉的背脊，“我服侍……”
“你”字未出口，手背却被杨婉狠狠的掐了一把，邓瑛蹙了蹙眉，吞回了后面的话。
“睡觉不要说话。”
她说完松开手，将自己蜷成了一团。
邓瑛将被子挪了一大半给杨婉，轻声应了句“好。”
——
邓瑛重掌东厂，内阁随即交递了由文华殿讲官起草，内阁联名，奏请立定太子的奏章。
司礼监内衙正堂，何怡贤并几位秉笔太监正代君批红。
贞宁帝病得时常混沌，朝政几乎全部落在了内阁和司礼监两衙。
养心殿不用印了，何怡贤便直接将御印直请到了司礼监。
这日，胡襄立在书按前，蘸着水翻递奏章，伺候何怡贤用印。
何怡贤拂了一把腰，暂放了印笑道：“老咯。”
胡襄陪笑道：“老祖宗还得硬朗起来，不然这些大事，谁担得住啊。”
正说着这，门忽然被推开，李秉笔疾步匆匆地走进来。
胡襄抬起头，“怎么了，搞得这样狼狈。”
。”
李秉笔正了正巾帽，对何怡贤道：“老祖宗，兵部的奏折，不能再留中了。”
何怡贤停手直起腰，“让你跟兵部尚书说的话，你说了么。”
“说了。”
李秉笔走到何怡贤面前，接过内侍端来的茶水喝了一口，“兵部尚书刘显和侍郎宋戈都是白焕门下，老祖宗要他们在奏立太子的奏章上删自个的联名，谈何容易啊。”
何怡贤笑了一声，示意胡襄翻折，“那就继续留中。”
“老祖宗，听儿子一句，留不得了！”
李秉笔有些心急，扑通一声跪倒在何怡贤面前，“再留下去，北疆那边，怕是要杀咱们留在军中的人了。”
何怡贤示意胡襄继续递折子过来，平声道：“你心疼你的子孙？”
“老祖宗……”
何怡贤抬起另外一只手，止住了李秉笔后面的话，提起印身，直腰道，“我何尝不心疼他们，这么些年，守在黄沙场里，替我听着北面的消息，银钱没几个，苦受不少，但是……”
他弯腰凑近李秉笔，“若我们这些老骨头都不能保全，如何保全咱们在外面的子孙。”
李秉笔喉咙一哽，手在地上捏成了拳头。
何怡贤叹了一声，“你这几年，对底下孩子们好，我都看在眼里，他们也孝敬你，你眼看着这日子顺顺当当的，就忘了我们的处境。”
“奴婢惭愧……”
何怡贤摇了摇头，“一旦长子登基，我们立即要脱了冠带，被杨伦这些人拖上刑场，人头落地都是轻的，怕就怕成一堆碎肉，尸都收不起来。”
这话说完，连站在一旁的胡襄都颤了颤。
李秉笔道：“陛下不会这样对老祖宗。”
“谁说得准。”
何怡贤笑了一声，“主子他老人家再怎么心疼我们，这天下也是他本家的。我们若想活着，只能讨主子的欢喜，但若后来的主子恨咱们，一万道免死令，都不中用。”
李秉笔道：“可是老祖宗，立储终归是要看陛下的意思，我们如何能……”
“慌什么。主子一直不议立储是为什么？内阁只知道在御门上讲大道，什么时候体谅过主子的心，主子能不恨他们？你也看清楚了吧，咱们就是在这些文臣和主子的嫌隙之间讨命的，这储君一日不定，咱们的路就还没走死。”
李秉笔垂下头，“老祖宗，我们为什么不能像邓厂臣那样，去走一条生路呢。”
“生路？”
何怡贤从牙齿缝里逼出一声笑，继而竟逐渐放开了声音，面目也变得有些狰狞。
“你以为他走的是生路，殊不知，那才是真正的死路，少了二两肉，却妄图和那些人站在一起。下场是什么？杨伦，白玉阳，哪一个不怕沾了他的腥。”
话声落下，室内人生皆灭。
何怡贤揉了揉腰，对胡襄道：“接着翻吧。”
——
残阳渐隐，内阁值房内的火
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